Få idrottare i modern tid har byggt en förmögenhet lika metodiskt som argentinaren Lionel Messi.
Efter mer än två decennier i toppfotbollens absoluta elit räknas han bland de rikaste aktiva idrottsstjärnorna på jorden, och hans ekonomi fortsätter att växa långt bortom vad en vanlig spelarlön någonsin kunnat ge honom under karriären.
Vem är Lionel Messi?
Messi beskrivs ofta som tidernas bästa fotbollsspelare, och siffrorna talar sitt tydliga språk. Han tillbringade 17 säsonger i FC Barcelona, där han gjorde 672 mål på 778 matcher och vann tio ligatitlar, fyra Champions League-troféer och sju upplagor av Copa del Rey. Ett osannolikt facit.
Hans resa började dessutom långt innan han blev en stjärna. Som pojke i Rosario drabbades han av en hormonbrist, och Barcelona gick med på att betala för hans behandling om familjen flyttade till Spanien. Det avtalet lade grunden för allt som följde.
Historien om att kontraktet skrevs på en pappersservett har blivit närmast en legend. Bakom den anekdoten finns en pojke som lämnade sitt hemland i tidig ålder för att satsa allt på en dröm, och den beslutsamheten har följt honom genom hela karriären.
Hur mycket tjänar Messi i Inter Miami?
Grundlönen är imponerande i sig själv. Enligt MLS Players Association ligger Messis grundlön på 25 miljoner dollar, med den totala garanterade ersättningen uppe kring 28,3 miljoner dollar. Det gör honom överlägset till den bäst betalda spelaren i ligans historia.
Avståndet till övriga är enormt. MLS Players Association avslöjade att Messi tjänar 28,3 miljoner dollar för en säsong, medan LAFC-yttern Heung-min Son är näst på listan med 11,1 miljoner dollar, och de är de enda två med en lön över 10 miljoner dollar. Skillnaden säger allt.
För att sätta det i perspektiv har MLS länge haft ett tak för spelarlöner, men ligan använder särskilda regler för stjärnor som lockar publik. Messi kom in under det som kallas Designated Player Rule, en modell skapad just för att öppna dörren för de allra största namnen.
Vad tjänar han totalt varje år?
Lönen är dock bara toppen av isberget. Inter Miami-delägaren Jorge Mas har berättat att Messi drar in runt 70 till 80 miljoner dollar när hans sponsoravtal och det speciella intäktsdelningsavtal han skrev med Apple, ligans mediepartner, räknas in. En unik konstruktion i idrottsvärlden.
Just avtalet med Apple är särskilt intressant. Messi får en andel av nya prenumeranter som tecknar sig för ligans strömningstjänst, vilket betyder att hans inkomst stiger så länge intresset för hans matcher växer. Det binder samman hans lön med hans egen dragningskraft.
Ser man till hela bilden landar summan ännu högre. Messi tjänar uppskattningsvis 140 miljoner dollar per år, vilket gör honom till en av världens bäst betalda idrottare. Forbes har uppskattat Messis totala årsinkomst till 140 miljoner dollar, fördelat mellan intäkter på och utanför planen.
Sponsorer och avtalens uppbyggnad
Bortom klubblönen finns en gedigen portfölj av varumärken. Vid sidan av MLS fortsätter Messi att tjäna uppskattningsvis 60 till 70 miljoner dollar årligen genom reklamavtal, med långsiktiga partnerskap med stora globala varumärken som PepsiCo, Mastercard, Hard Rock International och hans egen sportdryck Más+ by Messi.
Just den egna drycken visar en viktig utveckling. I stället för att bara låna ut sitt namn har Messi allt oftare gått in som delägare i produkterna han marknadsför. På så vis behåller han en större del av vinsten när försäljningen tar fart, i stället för ett fast arvode.
Hörnstenen i hela hans varumärke är dock ett enda avtal. Genom karriären har Messi samarbetat med en rad globala varumärken, mest anmärkningsvärt ett livstidskontrakt med Adidas, och hans imponerande lista av sponsorer inkluderar även Pepsi, Lay’s, Gatorade, Budweiser, Michelob Ultra, Louis Vuitton, Jacob & Co. och Stanley.
Investeringar och det stora Saudiavtalet han tackade nej till
Kanske det mest värdefulla i hans avtal är inte pengar direkt i handen.
En viktig del är möjligheten att köpa en minoritetsandel i Inter Miami efter att spelarkarriären är över utan att betala en traditionell expansionsavgift, och sedan Messis ankomst har klubbens värdering klättrat till mer än 1,4 miljarder dollar, vilket gör den optionen ännu mer värdefull.
För att locka honom krävdes ett kreativt upplägg.
Hur stor är Lionel Messis förmögenhet?
Det är här de riktigt stora siffrorna kommer fram. Messis förmögenhet uppskattas till 1,1 miljarder dollar enligt de senaste siffrorna från Forbes, en milstolpe som gör honom till en av mycket få aktiva idrottare i historien som nått miljardärsstatus. En bedrift få trodde var möjlig från en spelarkarriär.
Grunden lades under de många åren i Europa. Genom sin professionella karriär med Barcelona, Paris Saint-Germain och Inter Miami har Messi tjänat mer än 1,8 miljarder dollar före skatt och agentarvoden.
Även med lite lägre uppskattningar från andra källor står det klart att han hör hemma bland de allra rikaste aktiva idrottsstjärnorna i världen, byggt på både talang och skarpa affärsval genom åren. Det som skiljer honom från många kollegor är just förmågan att omvandla berömmelse till ägande.
Bland de största rivalerna på och utanför planen finns förstås Cristiano Ronaldo, medan yngre stjärnor som Lamine Yamal och Erling Haaland nu tar över rampljuset.
